笪重光（1623-1692）字在辛，号江上外史、君宜、蟾光、郁冈扫雪道人等，江苏丹徒句容东荆（今江苏句容白兔镇）人。工书画,精鉴赏，清吴修《昭代尺牍小传》载：“书出入苏、米，其纵逸之致，王梦楼最所称服。”他的行书，对王文治（字禹卿，号梦楼）早期书风有一定影响，但墨迹传世甚少，与姜宸英、汪士鋐（字文升，号退谷）、何焯（字润千，又字屺瞻，号茶仙）被称为清初四大家，又称帖学“四大家”，书法史称乾隆以前为“帖学期”，其后为“碑学期”。笪重光亦能诗,诗风清刚隽秀；善画山水兰竹，著有《书筏》、《画筌》等研究书画艺术理论的专著。

笪重光生活的时代,正是董书最盛之期，由于他在书法上并不随顺时流而能逸出董书风气,并且过早地退出了政治舞台而隐居乡里，所以他的书法一直没有受到应有的关注。在当时及之后论及清初书家的书论中，很少提到他,也很少把他和姜宸英、汪退谷、何焯诸家并提。一直要到了清代中期,他的同乡王文治才对他的书法推崇备至,且推论其书不遗余力,如云：“吾乡笪江上先生书格超妙，小字尤佳。盖先生自解组后隐居句曲山中，读丹书、学导引、游神于尘滓之外，故所作书飘然有凌云之气。国朝善书之家如先生者未可数觏见也。”

笪重光不仅在书画创作上苦心孤诣、成就较高,而且在理论上也卓有建树、独具心得。他的《书筏》和《画筌》是两篇见地精辟的艺术美学专论,集中体现了其书画审美观,具有重要的学术价值与影响。在《画筌》中,笪重光不仅进一步阐释了道技并重、笔墨互生、形神兼顾与师法造化的画理；而且首次阐述了“意境”的概念，提出“真境”、“神境”，在许多方面发前人之未发。在《书筏》中,他对书法艺术的本质特征与书法艺术的审美理想,以及实现这种审美理想时所要运用的手段进行了表述。总之，笪重光是一位为中国书画美学的发展作出了重要贡献的书画家兼美学家。

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